Eskiden Amerikan vatandaşı olmak isteyen göçmenlerin ilk ayak bastıkları yer Newyork yakınlarında bulunan Ellis Adası‘dır. 1892-1954 yılları arasında göçmelerin bu adada toplanarak, çeşitli testlere tabi tutulduğu biliniyor ve adadan yolu geçen göçmen sayısının toplamda yaklaşık 12 milyon civarında olduğu söyleniyor. Bazı yazarlar yapılan bu uygulamanın insanlık dışı olduğuna dair fikirlerini beyan etmiştir. Bazı göçmenlerin ise ülkeye kabul edilmeyerek geri gönderilmesi sebebiyle halk arasında adaya Heartbreak İsland yani Kırık Kalpler Adası deniyor.
Portrelerin Hikayesi
1892-1925 yılları arasında Ellis Adası’ndaki görevli olan Augustus Sherman, Amerika Birleşik Devletleri‘ne girmeye teşebbüs eden sayısız göçmeni belgelemek için eşsiz bir şansa sahipti. Eğitimsiz fotoğrafçının doğal bir yeteneği vardı: İşte Augustus Sherman tarafından çekilmiş, aralarında banka memuru bir Türkün de bulunduğu Ellis Adasına yolu düşmüş göçmenlere ait portreler…